玉米的根为须根系，除胚根外，还从茎节上长出节根：从地下节根长出的称为地下节根，一般4~7层；从地上茎节长出的节根又称支持根、气生根，一般2~3层。株高1~4.5米，秆呈圆筒形。全株一般有叶15~22片，叶身宽而长，叶缘常呈波浪形。花为单性，雌雄同株。雄花生於植株的顶端，为圆锥花序；雌花生於植株中部的叶腋内，为肉穗花序。雄穗开花一般比雌花吐丝早3~5天。
一年生，草本，禾本科植物。原产於中美洲，是印地安人培育的主要粮食作物，喜高温，17世纪时传入中国，
玉米属禾本科玉米属。全世界玉米播种面积仅次于小麦、水稻而居第三位。在我国玉米的播种面积很大，分布也很广，是我国北方和西南山区及其它旱谷地区人民的主要粮食之一
玉米的好处
玉米又称为玉蜀黍、珍珠米、玉高粱，是粗粮中的保健佳品，是全世界公认的黄金作物，平时适当的多吃玉米，对人体的健康非常有利。玉米对人体的作用具体有以下几个方面：
1、延缓衰老，中医学认为玉米性平、味甘，入肝、肾、膀胱经，有利尿消肿、平肝利胆、健脾渗湿、调中开胃、益肾明心、清湿热功效，立秋时令食用玉米不但能够去秋燥，还有助于延缓衰老；玉米中含有一种长寿因子—谷胱甘肽，在硒的参与下生成谷胱甘肽氧化酶，具有恢复青春、延缓衰老的功效；
2、预防心脑血管疾病，玉米含有丰富的不饱和脂肪酸、维生素和氨基酸等营养成分，可以降低血液的胆固醇浓度，并且防止其沉积于血管壁，因此玉米对于冠心病、动脉粥样硬化、高脂血症以及高血压等疾病，都有一定的预防和治疗作用；
3、明目，玉米中含有的类黄酮对视网膜黄斑有一定的作用，所以多吃玉米有一定的明目效果；
4、防癌，玉米中含有的硒和镁有防癌、抗癌作用，最常见的是乳腺癌和直肠癌，这两种物质能够抑制癌细胞的发展、加强肠壁的蠕动、促使体内废物排出体外，对防癌有重要的意义；
5、美容、减肥，玉米皮中的维生素E可以促进人体细胞的分裂，防止皮肤出现皱纹；玉米须有利尿作用也有利于减肥；膨化后的玉米花体积很大，食用后可消除肥胖人的饥饿感，但是热量却不高，是减肥的食品之一；
6、调节荷尔蒙，玉米中富含的维生素E可以通过生殖腺增加荷尔蒙的分泌，改善性能力，预防小产。
虽然玉米对于大多数人来说都是非常适合食用的，但是在吃玉米的时候也存在需要注意的事项。玉米中的蛋白质缺乏色氨酸，如果长期、单一的食用玉米容易发生癞皮病，所以以玉米为主食的人应当再伴随多吃豆类的食品，补充色氨酸。变质的玉米可以致癌，玉米容易被黄曲霉菌所污染，产生强烈的致癌物，所以玉米应该保存在干燥、通风的环境，霉烂变质的玉米不可食用。
玉米对身体有何功效。
玉米中的纤维素含量很高，具有刺激胃肠蠕动、加速粪便排泄的特性，可防治便秘、肠炎、肠癌等。玉米有长寿、美容作用。玉米胚尖所含的营养物质能增强人体新陈代谢、调整神经系统功能，能起到使皮肤细嫩光滑，抑制、延缓皱纹产生的作用。玉米有调中开胃及降血脂的功效。玉米须有利尿降压、止血止泻、助消化的作用。玉米油能降低血清胆固醇，预防高血压和[冠心病的发生。有美洲印第安人不易患高血压与他们主要食用玉米有关。