五味子味酸咸、其皮味甘、其核辛苦，五味俱全。性温，属补益药范畴。主要功用有敛肺、补肾、养心和生津止渴。下面就向大家做详细的介绍。
1、敛肺：五味子能收敛肺气，并能益肾纳气，对久嗽不愈、肺张叶举，肺气浮散而产生的干咳失音，气短喘息、身倦无力，面色少华等症，可用五味于配百合，生地、山萸肉、紫菀，马兜铃，枇杷叶等同用。但要注意肺中尚有实邪的咳嗽，不能用收肺药。
2、补肾：对肾虚而致的遗精，滑精，遗尿等症，可以本品补肾固精、收纳肾气。常配合地黄，山萸肉、龙骨，牡蛎，金樱子，丹皮，泽泻、茯苓，远志等同用。“肾司二便”，对因肾虚而引致的久泄、久痢等症，常以五味子配补骨脂、吴茱萸，肉豆蔻，炒白术，炒山药，茯苓、炮姜、党参、木香等同用，脾肾双补而收效。
3、养心、敛汗：由于心气不足而致失眠，心悸，易惊，多梦等症，可用五味子收养心气而安神。常配合柏子仁、远志、茯神，龙齿、珍珠母，龙眼肉、党参等同用。据近代研究证明五味子能提高大脑皮层的工作能力，能兴奋呼吸中枢，可口调节心脏血管系统病态生理机能及改善血液循环，在血管运动中枢，特别是上述中枢受抑制时作用更为明显，故常制成五味子酊（90%），较长期服用，以治神经衰弱（每次一至二毫升，一日三次）。中医则多以本晶随证加减使用。“心主汗”，“肾主五液”，五味子能养心滋肾，其性味酸收，故又有止汗作用。对阳虚自汗症，常配合浮小麦，生黄芪、麻黄根、酸枣仁等同用。对阴虚盗汗证，常配合麦冬、生地、元参、山萸肉、龙骨、煅牡蛎、黄柏、乌梅等同用。
4、生津止渴：五味子能滋盱肾之阴，生脾胃之津，收肺肾耗散之气，故又有生津止渴的功效。对阴津不足所致的口渴引饮等症，可以五味子配麦冬、生地、元参、乌梅等同用。对于糖尿病属于肾虚消渴证者，可于六味地黄丸方中加入五味子（三、四钱）及肉桂（三至八分），水煎服，可有一定效果，请参考试用。
山萸肉、五味子均能止汗，但山萸肉偏于滋养肝肾之阴，五味子兼能收养心肺之气。
金樱子酸涩入肾固精，兼能涩肠止泄。五味于酸收入肾固精，辣能敛肺上嗽。
入补益药炒熟用，入治嗽药生用。
据近代研究报导，五味子对金黄色葡萄球菌，白色葡萄球菌，肺炎球菌，伤寒杆菌、霍乱弧苗，绿脓杆菌有抑制作用，有兴奋子宫平滑肌的作用，故可增强产妇的分娩能力，对肝炎恢复期转氨酶高而久不恢复者，用本晶降转氨酶有一定效果（研为粉末服用）。临床可结合具体情况选用。用量一般五分至三钱。
肾阳亢奋，肺有实热，蓄痰停饮，肝火妄动，痧疹初发等证，皆禁用。
五味子的作用是什么？
五味子,性温,五味具全,(皮甘,肉酸,核苦辛,皆有咸味),专收敛肺气 滋肾水 益气生津 补虚明目 强阴涩精 退热敛汗 止呕止泻 宁嗽定喘 除烦渴 消水肿 解酒 收敛耗散之气 咳嗽初起 表邪未解 内有实热者忌用 味酸 属木 入肺 肾 肝 心经(本草备要 主入肺肾经) 现代医学证明可以降低转氨酶 镇静安神 健忘 失眠 止咳 盗汗 遗精 止泻 等等
【不良反应】
(1)副作用：口服生药13～18g以上可有打嗝、反酸、胃烧灼感、肠呜、困倦等，偶有过敏反应。
(2)中毒反应表现为：发热、头痛、乏力、口干舌燥、有异昧感、恶心、呕吐、荨麻疹等。
五味子降酶对无黄疸型、慢性迁延性单项转氨酶升高者的效果持久，对无症状的表面抗原携带者，不半浊度和絮状试验阳性的降酶作用佳;中医辩证对肾虚者的效果好。对湿重于热、是热病肿，兼有淤症、黄疸、表面抗原、e抗原、核心抗体明显持续“三阳”者的降酶效果差。对后面这些患者用药期间虽能降酶，停药或减量时常使转氨酶“反跳”，期“反跳”率可达50%以上。五味子粉和蜜丸剂量较大的对胃有刺激作用，有反酸、烧心不适，但多能耐受。