南瓜性温、味甘，有补中益气、消炎止痛、解毒杀虫等功效。可治气虚乏力、肋间神经痛、疟疾、痢疾等症。还可驱蛔虫、治烫伤。南瓜所含的甘露醇有通便作用，可减少肠内粪便的毒素对人体的危害，常食南瓜可预防结肠癌。南瓜含较高的胡萝卜素，被人体摄取后，很快转化为维生素A而被吸收利用，对保护视力具有重要作用。近几年研究发现，南瓜所含的矿物质中还有微量元素钴，常食有补血作用。
近代医学研究证实，常食用南瓜可辅助治疗糖尿病，促进胰岛素分泌，消除致癌物质——亚硝胺的突变作用，防止癌症的发生，且可增强肝、肾细胞的再生能力。对于高血压、肝脏的一些病变（如肝炎、肝硬化）、肾炎、冠心病和肥胖症也有一定疗效。
我国栽培南瓜历史较久，民间食用方法很多，嫩瓜可切片，荤素炒食，还可做汤、作馅料。老熟南瓜也可炒食，但多做煮食、蒸食，或捣烂加面制成糕饼、面条等。与红枣、糯米加适量红糖煮制成南瓜粥，可治中气不足、神疲乏力等症。还可加工成南瓜粉（作为食品添加剂或食疗保健品）、南瓜营养液等。南瓜粉既保持了南瓜的原有风味，又具有清热、利湿、解毒等功效，为大众提供了一种质优价廉的保健食品。
老熟瓜和植株可加工饲料，种子可加工成干果食品。种子含油量达50%以上，可榨出优质食用油。种子炒熟后是广大消费者喜食的休闲食品。
南瓜是一种多种功能的保健蔬菜，适应性很强，在全国各地均可栽培，并且耐贮藏和运输，深受国内外广大消费者的欢迎，还可出口创汇，很有发展前途。
南瓜有什么营养？对人体有哪些好处？
每100克南瓜含蛋白质0．6克，脂肪0．1克。碳水化合物5．7克，粗纤维1． 1克，灰分0．6克，钙10毫克，磷32毫克，铁0．5毫克，胡萝卜素0．57毫克，核黄素0．04毫克，尼克酸0．7毫克，抗坏血酸5毫克。此外，还含有瓜氨素、精氨酸、天门冬素、葫芦巴碱、腺瞟吟、葡萄糖、甘露醇、戊聚糖、果胶等。
1．解毒：南瓜内含有维生素和果胶，果胶有很好的吸附性，能粘结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，起到解毒作用。
2．保护胃粘膜，帮助消化：南瓜所含果胶还可以保护胃肠道粘膜，免受粗糙食品刺激，促进溃疡面愈合，适宜于胃病患者。南瓜所含成分能促进胆汁分泌，加强胃肠蠕动．帮助食物消化。
3．防治糖尿病，降低血糖：南瓜含有丰富的钴，在各类蔬菜中含钻量居首位。钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12 的合成，是人体胰岛细胞所必须的微量元素，对防治糖尿病，降低血糖有特殊的疗效。
4．消除致癌物质：南瓜能消除致癌物质亚硝胺的突变作用，有防癌功效，并能帮助肝、肾功能的恢复，增强肝、肾细胞的再生能力。
5．促进生长发育：南瓜中含有丰富锌，参与人体内核酸、蛋白质合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，为人体生长发育的重要物质。
6．南瓜中所含的甘露醇有通大便的作用，可减少粪便中毒素对人体的危害，防止结肠癌的发生。