1、别名不同：红小豆又叫赤豆、米赤豆，是豆科草本植物赤小豆或赤豆的种子；赤小豆又叫红豆、红饭豆、朱赤豆。
2、外形不同：红小豆体积大，外形呈椭圆形，整体看起来十分饱满；赤小豆体积相对小些，外形呈细长的长条形，整体看起来比较瘦长，二者一对比十分明显。
3、分布范围不同：红小豆主要分布在我国广东、广西、上海、江西等地；赤小豆在我国各地均有栽植。
4、颜色不同：红小豆颜色呈枣红色或暗红色；赤小豆颜色呈朱红色或黑红色。
5、硬度不同：红小豆不是很硬，一般用水煮后会变软；赤小豆很硬，一般经水煮后还是很硬。
6、毒性不同：红小豆无毒，一般可随意食用；赤小豆有微量毒性，误食或食用过多会引发恶心、呕吐等中毒现象，多被用来做催吐药。
7、功效不同：红小豆具有利尿消肿、解毒的功效，常食用可起到美容养颜、清热祛湿的效果；赤小豆含有皂草甙物质，具有利水消肿、健脾祛湿、补血的功效，常食用可起到养血补身、清血、利尿消肿的效果。
8、吃法不同：红小豆大多用来煮粥、制豆沙；赤小豆大多用来煲汤，当然也可用来煮饭、煮粥等。
红豆和赤小豆哪个催乳
红豆催乳，哺乳期吃红豆是不会引起回奶的，而且红豆还有一定的催奶功效。每天早晚各用红小豆120克煮粥，连吃3D5天即可，红豆可以催奶通乳。而且红豆中丰富的铁质能让人气色红润。多摄取红豆，还有补血、促进血液循环、强化体力、增强抵抗力的效果。赤小豆是我们生活中常吃的食物，它又被叫作赤豆、米豆，取自于《本草纲目》谷部，为豆科一年生草本植物，赤小豆可用于治疗水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛等，煮汁食之通利力强，消肿通乳作用甚好。
很多时候我们都可以在碗里见到它，比如吃八宝粥的时候。其实，赤小豆的药材分两种，一种叫赤小豆，一种叫赤豆，前者品质好，可是现在出现的数量并不多，所以基本都是赤豆，统称赤小豆。
说到赤小豆，那就要从古代开始说起，在古人眼里，赤小豆可谓是神奇的存在，不是其它食物能够匹敌的。在古人的心中，赤小豆有特殊的本领，如《杂五行书》云；“常以正月旦，亦以辟疫病甚灵验。正月七日，七月七，男吞赤小豆七颗，女吞十四枚，经无病，令疫病不相染。”显然，这种有时讲究、男女区分等条件的施术，并不是药物上的观念，怎么看都是做法术的一部分。由此可见，在古代人的眼中，它是辟邪的东西之一，比一般辟邪的东西等级高了好几倍。
那么赤小豆到底是一种什么样的食物呢？它又有什么功效呢？
中医认为：赤小豆性平，味甘、酸。功能主治：利水消肿，解毒排脓。用于水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛。入心、小肠经。其主要功能就是解毒，利水湿。
相传宋朝皇帝得了腮腺炎，其道士取赤小豆四十九粒咒之，投以药立愈。这也被当时称为有着浓重的医学文献色彩的记载。
而在现代人们的生活中，我们也发现，赤小豆确实能够利水。通常用一个简单的方法，用赤小豆100克，然后用一条1斤以上的鲤鱼，一起熬汤，盐巴少许加入其他调料，喝汤吃鱼。从中医角度来讲，鲤鱼本身就是利水的食物，和赤小豆一起煮水后，作用就事半功倍了。如果平时出现水肿，比如腿部浮肿，多半是因为体内运化能力不足，导致的水肿。可以喝汤，能够起到很好的消肿作用。
除此之外，赤小豆还有丰富的营养价值
赤小豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益。
赤小豆有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。
赤小豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。
红豆，又称相思豆，体积比较大，最常用的就是用来做美味的红豆沙糖水。而赤小豆体积比较小，最适合用来煲汤或者煮粥来吃，有利尿消除水肿的作用，非常适合产妇食用。可见赤小豆和红豆的区别还是很大的。
赤小豆性质平和、味甘、酸，是一种营养丰富的小干豆。在每100克的赤小豆中，含蛋白质20.7克，脂肪0.5克，碳水化合物58克，粗纤维4.6克，钙67毫克，铁5.2毫克，还有磷，维生素B1、B2、烟酸以及皂草甙等营养物质。由于赤小豆含有皂草甙物质，具有通便、利尿和消肿的作用，所以常吃赤小豆，可以清血、消除内脏疲劳，对心脏病和肾脏病患者特别有益。此豆还有“久食瘦人”的说法，对老年性肥胖症，有一定的减肥效用。
赤小豆做粥、做馅、做小吃皆宜。用赤小豆、粳米煮粥，不但利水消肿，而且可以健脾胃。而赤小豆冬瓜糖水，则是一道小朋友的健康甜汤，有驱暑健脾的功效。赤小豆质地坚硬，难于煮烂，如果要与粳米同煲，则应该先把赤小豆煮烂后，才加入粳米。另外，赤小豆适合用适量的糖调味，但不宜放盐，否则不利水分的排出。
而红豆比较圆，煮完之后，红豆会变软。红豆属落叶乔木。别名：孔雀豆、相思豆、大红扁豆、相思格。红豆五味属甘酸，酸甘化阴，故能补阴血。有疏风清热，燥湿止痒，润肤养颜的功效。赤小豆与红豆尽管长相不同种属却相同，同属豆科植物，性质和营养成分也接近，只是赤小豆的功效强些，所以中医入药都用赤小豆，而红豆则只供一般食用。
红豆的功效与作用
功效：
红豆有清心养神、健脾益肾功效，加入莲子、百合更有固精益气、止血、强健筋骨等作用，能治肺燥、干咳，提升内脏活力，增强体力。养生也是护肤的重要的一部分，外调加上内养，才能造就一个水灵灵的女人。
红豆在传统医学上，主要应用于行水--去水肿、利气--去脚气、健脾，如将红豆和鲤鱼煮汤食用，对水肿、脚气、小便困难等起食疗作用，还能治疗肝硬化、肝腹水、补体虚;红豆与冬瓜同煮后的汤汁是全身水肿的食疗佳品;红豆与扁豆、薏仁同煮，可治疗腹泻。另外，红豆还可与中药同用，如红豆配连翘和当归煎汤，可治疗肝脓肿;红豆配以蒲公英、甘草煎汤，可治疗肠痛等。
中医专家认为，红豆具有消肿、轻身的功效。适宜各类型水肿之人，包括肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿等患者食用。夏季天气闷热，有些人会出现水肿的现象，这个时候喝些红豆汤，对于水肿有着非常好的食疗功效。如果能在刚出现水肿的时候喝红豆汤来调治，第二天就可以看到水肿的减退，再连服8天左右，就可以使水肿现象完全消失。
作用：
一.红豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益
二.红豆有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用
三.红豆是富含叶酸的食物，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。
赤小豆的功效与作用
1.赤豆同鲤鱼(或鲫鱼)煮汤服食，利水消肿，治脚气甚效，兼治小儿夏日因血热而致的多发性疖肿。
2.赤豆微炒，水煎代茶随意饮服，治产后恶露不下，腹痛。
3.治误吞玻璃渣：赤豆适量煮熟，尽量饮服，然后再服泻剂，赤豆和玻璃同大便排出。
4.赤豆用水浸软，捣烂，用水或醋或蜂蜜或鸡蛋清适量，调成膏状，外敷患处，治腮腺炎，热疖。
5.赤豆研成粉末，用冷水调敷患处(已溃烂的疮疡，敷在疮口周围，以便排脓)，一日两次，治热毒痈，外伤血肿及扭伤。
6.赤豆粥：赤豆30-50克，水煮至半熟，放入粳米100克同煮粥，以淡食为宜，加白糖调味食用亦可。有健脾益胃，清热解毒，利水，消肿，通乳作用。适用于水肿病，下肢湿气，小便不利，大便稀薄，身体肥胖，产后乳汁不足等症