桔梗主治外感咳嗽，咳嗽痰多，咳痰不爽，咽喉肿痛，胸闷腹胀，支气管炎，肺脓疡，嚷吐脓血，胸膜炎，痢疾腹痛。常用量5—15克以桔梗根作原料的祛疫药有各种制剂。中医处方常以桔梗与甘草、大枣，生姜、杏仁等配伍作祛痰药。桔梗根的祛痰效果此美远志(polygala senega L.)根强两倍以上，而毒性(副作用)与其略等，是优秀的祛痰药。桔梗除药用外，亦用于酿酒及食用.
附方：
①治咽喉肿痛：桔梗10克，薄荷、牛蒡子各15克，生甘草10克，水煎服。
②治急、慢性气管炎，咳嗽有痰：桔梗、荆芥、白前、陈皮、紫菀、生甘草各10克，水煎服。
③治慢性喉炎，喉痛，声音嘶哑：桔梗，生甘草各15克，诃子10克，水煎服。
桔梗种子含脂肪油30.45％。桔梗根含14种氨基酸，即：苏氨酸、丝氨酸、谷氨酸、甘氨酸、丙氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、异亮氨酸、亮氨酸、酪氨酸、苯丙氨酸，赖氨酸、组氨酸和精氨酸，总含量为1.22%。又含22种微量元素，即：砷、锌、镉、铅、镍、锢、镀、锰、镁、铜、铝、钠、锂、锶、硼、硅、钴．铂、钙、铬、锑和铊。
桔梗的作用与吃法？
桔梗的食用价值很高，桔梗的嫩苗、根均为可供食用的蔬菜，其淀粉、蛋白质、维生素含量较高，含有16种以上的氨基酸，包括人体所必需的8种氨基酸。桔梗根含糖量达61．2％，每100克含维生素B220．44毫克。鲜菜中淀粉含量为14％，蛋白质含量为0．19％，粗纤维含量为3．19％。每100克鲜菜中，胡萝卜素含量为8．8毫克，维生素含量B13．8毫克。桔梗的嫩苗、根还可以加工成罐头、果脯、什锦袋菜、保健饮料等。也是朝鲜族及国外制作酱菜的原料之一，用途广泛，市场需求量大。
此外桔梗还具有很高的观赏价值。桔梗的花期很长.花着生于茎的顶端，花冠为钟形，花呈蓝紫色、蓝色、白色等，特别是花蕾待放时，膨大如球，别有风趣，十分适宜于布置花坛和用于插花
紫菀和桔梗的区别？
紫菀是菊科植物紫菀的根及根茎。
紫菀为温性药，味辛、苦。归肺经。
紫菀的化学成分有三萜皂苷、植物甾醇、黄酮、酚、多肽等。其中三萜皂苷是主要发挥作用的成分。
桔梗是桔梗科植物桔梗的干燥根。
桔梗药性平，味道苦、辛。归肺经。
桔梗的化学成分包括三萜皂苷、黄酮、甾体、挥发油、脂肪酸、聚炔、氨基酸等。其中，三萜皂苷是桔梗主要发挥作用的成分。
桔梗有何功效？
桔梗为桔梗科植物桔梗的根。《本经》云其味辛微温，与现在的认识不同。就其味而言，现认为以苦味为主，兼有辛味。就其药性而言，也与之相左，现多认为本品平中偏凉。
现行教材将本品归为清化热痰药，性凉可知也。“胸胁痛如刀刺”是指胸胁部的疼痛呈刺痛。“痛如刀刺”多属瘀血为患，然桔梗无活血之功，理论上不能应用于瘀血所致的疼痛。从临床实际情况来看，刺痛的机理并非仅为瘀血所致，其他原因所致的疼痛也可以表现为刺痛，如痰饮、湿热、寒湿等。桔梗用于瘀血所致的胸腹刺痛，须配伍相应的活血化瘀药如桃仁、红花、川芎等，如血府逐瘀汤，本品是治疗冠心病、心绞痛等瘀血为患的重要方剂效佳。
桔梗止痛作用一般不为临床重视，然药理研究证实桔梗有强镇痛作用，其作用主要在中枢神经系统，不受鸦片受体的影响。